靜電荷通過中和與泄漏而自行消失的現象稱為電荷的消散和衰減。物體以某種方式起電后，電荷一般按指數規律衰減。工程材料的靜電誤差時間（decay time）是評價材料防靜電性能好壞的重要指標。
靜電的衰減速度與材料電阻率有密切關系。材料電阻率越大，如高絕緣介質的橡膠、塑料等，帶電以后衰減速度極慢；而電阻率較低的材料如防靜電橡膠、塑料等，帶電后可將靜電迅速地衰減，從而減少和防止靜電危害。因此，在對靜電敏感材料的生產中，要根據具體要求，選擇相應的靜電防護器材，采取有效措施，使產生的靜電能迅速衰減，使靜電電位不足以對產品造成損傷。一般要求靜電電位泄放至100V以下的時間小于1s。
在生產過程中，靜電起電和衰減兩個相反的過程是同時存在的。一般物體的起電過程是均勻的，即單位時間內的起電量（又稱起電電流）為一常數，隨著時間的延長，物體起電和誤差達到動態平衡，即使再增加時間，物體起電量不會改變。一般把靜電荷的起電與衰減到動態平衡稱為電荷的凈積累規律。
